Edit Translate

Suatu hari, suara logam yang dipalu terdengar bergema dari dalam Menara Bayangan. Suara itu menyebar ke luar menara dan bergema dari dinding benteng sebelum jatuh ke dalam keheningan.

Di lantai empat menara, di ruangan yang benar-benar tertutup, Jin Mu-Won mengayunkan palu. Keringat di tubuh bagian atasnya yang telanjang berkilauan, diterangi oleh tungku di sudut ruangan.

Dentang! Dentang!

Dengan tangannya yang lain, dia memegang sebatang baja merah-panas di tempatnya menggunakan sepasang penjepit logam. Setiap kali dia mengayunkan palu ke bawah, panjang palang akan bertambah sedikit.

Jin Mu-Won menggedor batang baja sampai panasnya hilang, lalu memasukkannya kembali ke dalam tungku. Ketika berubah menjadi merah, dia akan mengeluarkannya dan melanjutkan memalunya.

Percikan api beterbangan ke mana-mana dengan setiap serangannya, dan dentang logam yang mengenai logam bergema dari dinding. Jin Mu-Won mengabaikan ini dan diam-diam memukul logam itu berulang-ulang. Tujuannya adalah membuat pedang.

Pedangnya panjangnya dua cheok tujuh chon dan sedikit melengkung, mirip dengan pedang kayu yang dia ukir sebelumnya.

Jin Mu-Won bisa saja meminta Hwang Cheol membelikan pedang untuknya, tapi dia memilih untuk tidak melakukannya. Dia ingin meningkatkan pemahamannya tentang pedang dengan menempanya sendiri.

Dia tidak berpikir bahwa pedang hanyalah senjata untuk membunuh. Pedang adalah sahabat terbaik seorang seniman bela diri, pedang yang akan menyelaraskan sempurna dengan napas pengguna, seperti anggota tubuh tambahan. Dia merasa bahwa jika dia tidak membuat pedang itu sendiri, dia tidak akan dapat memahami sifat asli pedang itu, jadi dia memutuskan untuk mulai belajar ilmu pedang.

Jin Mu-Won memiliki ide ini karena apa yang dia baca dalam sebuah buku berjudul, “Record of a Thousand Weapons”. Itu adalah otobiografi yang ditulis oleh Im Yeon-Su, pandai besi terbaik pada masanya lebih dari seratus tahun yang lalu. Dia mencatat semua yang telah dia capai selama hidupnya di dalam buku. Hwang Cheol memperoleh buku ini secara kebetulan dan memberikannya kepada Jin Mu-Won.

The Record of a Thousand Weapons menjelaskan secara rinci metode pemurnian baja serta proses menempa senjata yang berbeda. Menurut Im Yeon-Su, senjata terbaik memilih tuannya sendiri, tetapi senjata terbaik dari semuanya dibuat oleh tuannya sendiri.

Untungnya Jin Mu-Won, ada bengkel yang ditinggalkan di Benteng Tentara Utara. Itu adalah tempat di mana senjata dibuat dan diperbaiki selama masa kejayaan Tentara Utara, tapi sekarang hanya ada tungku yang tersisa.

Dia membongkar satu tungku dan memindahkannya ke Menara Bayangan. Ketika Jang Pae-San memperhatikan gerakannya, dia menatap Jin Mu-Won dengan tatapan curiga.

“Nak, apa artinya ini?”

“Aku tidak bisa terus-menerus mengambil uang dari Paman Hwang, jadi Aku berpikir untuk mempersiapkan masa depan.”

“Masa depan?”

“Aku ingin mandiri. Karena itulah, mulai sekarang, Aku akan belajar pandai besi untuk mencari nafkah.”

“Hmm…”

Alasan Jin Mu-Won tidak meredakan kecurigaan Jang Pae-San. Namun, dia tidak bisa memikirkan alasan untuk menghentikan pemuda itu karena pandai besi tidak sama dengan seni bela diri.

Bahkan, gagasan itu konyol.

Pewaris Tentara Utara ingin mencari nafkah dari pandai besi. Hahahahaha!

Jang Pae-San memutuskan bahwa dia harus duduk santai, santai, dan menyaksikan sang legenda tenggelam ke posisi terendah baru.

Sekarang kecurigaan Jang Pae-San telah dibersihkan, masalah lain mulai muncul.

Hwang Cheol telah memberinya bahan yang paling penting, batangan baja. Namun, tidak ada bahan bakar untuk tungku. Jin Mu-Won harus menemukan cara untuk mendapatkan bahan bakar sendiri. Dia meninggalkan benteng dengan membawa garu dan kapak, menebang pohon ek dan pinus untuk diambil kayunya. Dia kemudian membuat arang dari kayu tersebut.

Jang Pae-San dan kroni-kroninya tertawa ketika mereka melihat Jin Mu-Won bekerja keras, tetapi pemuda itu mengabaikan mereka dan diam-diam melakukan tugasnya.

Hal pertama yang dia buat adalah alat seperti palu dan penjepit. Baru saat itulah dia mulai serius tentang smithing. Menggunakan dua jenis arang yang berbeda yang terbuat dari kayu yang berbeda, ia mengontrol suhu tungku. Dia kemudian memanaskan ingot dan memalunya. Meskipun Jin Mu-Won sudah menghafal isi Catatan Seribu Senjata, membaca tentang sesuatu tidak sama dengan melakukannya.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia melukai dirinya sendiri saat memalu. Dia juga mengalami bagaimana rasanya dibakar oleh logam cair. Tangannya sangat sakit karena memalu sehingga selama beberapa hari pertama, dia bahkan tidak bisa memegang sumpit. Tetap saja, Jin Mu-Won tidak menyerah.

Dia tahu bahwa kekuatan terbesarnya adalah ketahanan dan tekadnya. Dia mungkin bergerak maju dengan kecepatan siput, tetapi selama dia tidak pernah menyerah, dia akhirnya akan melakukan perjalanan seribu mil ke puncak keunggulan.

Dia memukul lagi dan lagi dan pada saat dia belajar cara memukul dengan benar, ada kapalan di tangannya. Baru pada saat itulah dia akhirnya berhasil membentuk sepotong logam menjadi bentuk yang diinginkan. Namun, hanya bentuknya yang benar. Karyanya masih kalah jauh dengan pengrajin sejati.

Jin Mu-Won mengamati pedang yang dibuatnya dengan cermat. Karena dia tidak memadamkan baja dengan benar, bekas yang tidak sedap dipandang telah tertinggal di permukaan pedang. Ketebalan dan lebar pedang juga sangat tidak merata sehingga dia merasa tidak enak bahkan menyebutnya pedang.

Dia mengambil palu di dekatnya dan terus memalu pedangnya.

BAM!

Pedang yang telah menghabiskan begitu banyak usaha untuk membuatnya tiba-tiba patah menjadi dua. Dia melemparkan pedang yang patah ke samping tanpa ragu-ragu.

“Hew …” desah Jin Mu-Won, duduk di kursi terdekat.

Upayanya selama beberapa hari terakhir semuanya sia-sia. Secara alami, dia sedih.

Sejak awal, dia tidak menyangka akan membuat senjata yang layak. Namun, kemajuannya jauh lebih lambat dari yang dia kira. Dia merasa harga dirinya telah terluka.

Aku pikir Aku cukup cekatan, jadi Aku percaya bahwa selama Aku berusaha, Aku bisa menguasai pandai besi dengan sangat cepat.

Jin Mu-Won melihat tangannya. Mereka ditutupi lepuh jelek dan kapalan. Panas telah menyebabkan kulitnya terkelupas, dan beberapa bagian terbakar parah. Meski begitu, dia merasa mendapat sesuatu dari pengalaman tersebut.

Lambat, tapi Aku benar-benar meningkat. Jin Mu-Won, kamu harus terus melakukan yang terbaik, katanya pada dirinya sendiri.

Dia berdiri dari kursi.

Dia menaiki tangga Menara Bayangan dan pergi ke kamarnya di lantai tertinggi. Meskipun dia kelelahan, dia tidak beristirahat. Sebaliknya, dia mulai memasak.

Ketika nasi sudah siap dan daging kambing hampir matang, pintu kamar terbuka dan seseorang masuk. Itu Eun Ha-Seol, yang telah memasuki ruangan seperti itu wajar saja. Dia duduk tanpa sepatah kata pun dan Jin Mu-Won secara otomatis menyerahkan semangkuk nasi dan sendok padanya.

“Kenapa daging kambing lagi?”

“Eh, kami juga punya jenis makanan lain…”

“Aku tahu bahwa daging kambing adalah makanan mewah.”

“Lalu?”

“Aku muak memakannya sepanjang waktu.”

Eun Ha-Seol cemberut.

“Tidak ada yang bisa Aku lakukan tentang itu. Musim semi hampir tiba. Jika Kamu bisa menunggu sebentar, Aku akan membuatkan banyak hidangan yang lebih enak untuk Kamu.”

Eun Ha-Seol mengerutkan alisnya pada jawaban Jin Mu-Won dan mulai menyendok makanan ke dalam mulutnya. Jin Mu-Won melihat ekspresi Eun Ha-Seol dan tertawa.

Selama tiga bulan terakhir, Eun Ha-Seol muncul di kamarnya setiap hari selama waktu makan. Seolah-olah dia telah berjanji untuk terus memberinya makan. Jin Mu-Won tidak mengatakan apa-apa tentang perilakunya, hanya memasak untuknya setiap kali dia datang. Sekarang ini telah menjadi pemandangan yang akrab, dia merasa bahwa mereka menjadi lebih dekat.

Tetap saja, dia tahu bahwa ada dinding yang tidak dapat diatasi di antara mereka berdua. Selama ini, Eun Ha-Seol tidak pernah mengatakan apa-apa tentang dirinya sendiri, dan Jin Mu-Won juga tidak menanyakannya tentang hal itu.

Hubungan aneh ini sudah berlangsung selama tiga bulan penuh. Mereka sudah terbiasa bertemu setiap hari.

Jin Mu-Won menatap Eun Ha-Seol saat dia makan. Dia makan jauh lebih baik sekarang, dan terlihat jauh lebih sehat dari sebelumnya juga. Jumlah daging yang dia konsumsi setiap hari telah meninggalkan kesan yang kuat pada dirinya.

“Aku sangat muak dan lelah makan rebusan daging kambing.”

Musim dingin hampir berakhir sekarang. Saat musim semi tiba, Hwang Cheol akan mengunjungi benteng, membawa cukup banyak barang untuk mengisi gudang sampai penuh. Aku akan segera memasak hidangan yang lebih enak untuknya. Jika dia masih di sini, itu.

Jin Mu-Won tidak berpikir bahwa Eun Ha-Seol akan tinggal di benteng lebih lama lagi. Dia tidak cocok tinggal di tempat terpencil ini.

Semakin lama seseorang tinggal di tempat tertentu, semakin mereka akan berbaur dengan lingkungannya. Namun, Eun Ha-Seol adalah pengecualian. Dia menolak untuk berbaur. Ini berarti dia siap untuk pergi kapan saja.

Tiba-tiba, Eun Ha-Seol mengangkat kepalanya dan menatap Jin Mu-Won.

“Ada apa?”

“Apakah kamu masih membuat pedang?”

“Ya.”

“Bagaimana perasaanmu? Apakah itu layak?”

“Aku sangat lelah sehingga Aku bisa mati.”

Jin Mu-Won tidak ragu untuk memberi tahu Eun Ha-Seol yang sebenarnya. Anehnya, setiap kali dia melihatnya, dia akan merasa sangat santai, bahkan menceritakan rahasianya yang tidak akan dia ungkapkan kepada orang lain.

“Lalu kenapa kamu tidak berhenti?”

“Erm, Aku kira Kamu bisa mengatakan itu karena Aku keras kepala? Jika Aku menyerah sekarang, maka semua usaha Aku akan sia-sia.”

“Itu sangat bodoh!”

“Mungkin.”

“Tapi Aku menyukainya.”

“Hah?”

“Hal semacam ini.”

“Mau teh lagi?”

“Ya.”

“Tolong tunggu sebentar.”

Jin Mu-Won berdiri, tersenyum. Eun Ha-Seol tetap duduk dan dengan santai mengamatinya.

Dia telah menyeduh teh untuknya setiap hari setelah waktu makan selama tiga bulan terakhir. Minum teh juga merupakan waktu yang paling dia nantikan karena tehnya sangat lezat. Beberapa saat kemudian, Jin Mu-Won telah menyiapkan dua cangkir teh.

“Ini dia.”

“Mm.”

Saat dia membawa cangkir keramik murah ke bibirnya, dia tersenyum puas.

Kali ini giliran Jin Mu-Won yang bertanya.

“Apakah sesuatu terjadi?”

“Apa?”

“Kamu tampak sedikit berbeda dari biasanya.”

“Tidak, tidak ada yang seperti itu.”

Eun Ha-Seol buru-buru menghabiskan tehnya dan berdiri. Sudah waktunya baginya untuk pergi.

Tepat sebelum dia pergi, dia tiba-tiba berbalik dan berkata, “Sampai jumpa.”

Jin Mu-Won tidak menjawab dan hanya mengangguk sebagai jawaban.

Catatan Kaki:

two cheok seven chon: cheok (尺) dan chon (寸) adalah satuan pengukuran kuno, 1 cheok berukuran sekitar 30 cm dan 1 chon berukuran sekitar 3 cm. Itu akan membuat pedang Mu-Won sekitar 80 cm, atau 2'7", yang sedikit lebih panjang dari rata-rata pedang Cina 70 cm tetapi lebih pendek dari pedang dua tangan (>1 m).