Bab 845  Epilog 1

Yi Ce dari Sungai Flaming (1)

Di dalam hutan lebat, pohon-pohon raksasa menutupi langit, tidak terpengaruh oleh musim dingin yang lalu karena setiap cabang yang kuat menjulur keluar.

Musim dingin yang lalu tidak mempengaruhi tanaman di sini, daerah itu masih penuh dengan kehidupan.

Ini tidak termasuk dalam wilayah suku Flaming Horn, juga tidak di sepanjang rute berburu mereka. Tidak ada tanda-tanda aktivitas manusia di sini, hanya tangisan burung dan binatang.

Yi Ce melihat gundukan kecil tanah yang menonjol dari tanah. Dua puluh tahun telah berlalu. Batu yang ditempatkan di gundukan itu sudah tertutup tanah, rumput dan bunga, tidak lagi mempertahankan tampilan awalnya.

Di sinilah ayah Yi Ce dimakamkan.

“Sudah waktunya.”

Yi Ce menyentuh batu giok yang tergantung di lehernya. Itu adalah salah satu batu giok yang digunakan Yi Cong selama pembacaannya. Selain batu yang ditinggalkan untuk Yi Ce ini, sisanya sudah dikubur bersama Yi Cong.

Dia melihat ke langit, lalu berbalik untuk pergi.

Setelah satu jam, Yi Ce tiba di tempat lain. Dia segera mendengar suara dari dalam hutan.

Suara itu mendekat dengan cepat dari jauh ke arahnya.

Retak retak retak— Boom—

Ada suara percakapan manusia, serta suara ranting patah.

Serigala yang lebih tinggi dari manusia berlari seperti angin dengan seorang gadis berusia lima belas atau enam belas tahun duduk di punggungnya, mengenakan pakaian berburu dan wajahnya dilukis dengan pola sukunya.

Tanpa melihat binatang buas yang menakutkan menyerang dirinya sendiri, Yi Ce tersenyum dan mengangkat tangannya yang berencana untuk melambai ke gadis itu.

Namun, sebelum dia berbicara, sosok di punggung serigala tiba-tiba menarik kerah Yi Ce dan melemparkannya ke punggung serigala.

“Shao Duo, apakah tim pemburu sudah kembali?” tanya Yi Ce, meraih bulu serigala.

Shao Duo adalah anak kedua Shao Xuan dan Gui Ze.

Dia memiliki saudara laki-laki yang lebih tua dua tahun darinya, Shao Cheng, yang saat ini mengunjungi Gunung Elang bersama Chacha. Dia belum kembali dan karenanya tidak ikut serta dalam perburuan ini.

Shao Duo juga memiliki adik laki-laki yang tiga tahun lebih muda dari dirinya, Shao Xu. Meskipun Shao Xu tidak terlalu tertarik berburu, dia suka mempelajari herbal dengan Gui Ze, serta mencampuri zat-zat baru yang aneh, seperti bahan peledak.

Mendengar pertanyaan Yi Ce, Shao Duo memberikan jawaban singkat. “Mereka kembali.”

“Apakah perburuannya …”

Yi Ce ingin bertanya tentang tangkapan mereka dari perburuan ini tetapi Shao Duo memotongnya, "Diam, kita harus berurusan dengan babi di belakang!"

Dia berbalik dan melihat sosok mendekat, dan mendengar ranting pohon patah. Meskipun dia tidak bisa melihatnya dengan jelas melalui pepohonan, dia bisa tahu siapa yang ada di belakang. Itu adalah Siya binatang yang menakutkan serta putra bungsu Paman Mai.

Yi Ce meraih bulu serigala dengan satu tangan, lalu menyapu pepohonan yang mereka lewati, akhirnya melemparkan benda di tangannya dengan santai ke tanah.

Binatang buas yang menakutkan dengan gading dan tampak seperti babi hutan menerobos hutan. Di punggungnya ditunggangi seorang pemuda berpakaian berburu.

Dia tidak lagi terhalang oleh pepohonan dan jarak kedua belah pihak tidak terlalu jauh sehingga pemuda itu bisa melihat serigala dan penunggangnya. Dia akan menyusul ketika dia melihat Yi Ce berbalik dan menyeringai. Dadanya langsung sesak, sebelum dia sempat berteriak 'HATI-HATI!', Siya memekik dan terpeleset, menabrak tanah.

Pemuda di punggung Siya bereaksi cepat dengan meraih cabang dan membalik ke pohon.

“Shao Duo! Yi Ce! Tunggu saja!”

Siya tadinya berjalan lancar, kok bisa menginjak buah yang licin?

Itu hanya buah, biasanya tidak terpeleset ketika menginjak tumpukan buah, kecuali jika kuku Siya mendarat di tempat yang tepat yang akan membuatnya kehilangan keseimbangan.

Entah bagaimana, Siya mendarat di posisi yang tepat itu.

Ini sudah terlalu sering terjadi. Selain Yi Ce, tidak ada yang bisa melakukan hal seperti ini… Meskipun mungkin Grand Elder bisa. Tapi Grand Elder hanya akan mengabaikan anak-anak ini.

Siya, yang terpeleset dan jatuh, bangkit berdiri sambil terengah-engah, melampiaskan amarahnya pada buah itu. Itu tidak terluka dari slip kecil, hanya sangat kesal.

“Berhenti menendang buah, kita harus menangkapnya!”

Pemuda itu membalik ke punggung Siya, menghentikan Siya dari membuang-buang waktu untuk buah, tujuan utama mereka adalah untuk mengejar ketinggalan. Dia saat ini bersaing dengan Shao Duo untuk tiba di suku terlebih dahulu.

Pada saat ini, beberapa remaja seusia, laki-laki dan perempuan semua berpakaian berburu membawa senjata mereka, semua melewatinya sambil tertawa nakal ketika melihat Siya tergelincir. Mereka semua menunggangi berbagai binatang buas yang menakutkan seperti Phorusrhacos dan singa gua.

Shao Duo berada jauh di depan Caesar, mengabaikan kutukan marah orang lain. Dialah yang menyerang lebih dulu! Ada banyak noda jus di bulu Caesar, dan mengering membentuk gumpalan, mengikat bulunya.

Shao Duo mengendarai Caesar, berlari ke gunung di suku, meninggalkan Yi Ce di puncak, lalu pergi ke sungai untuk menyikat bulunya.

Yi Ce merapikan pakaiannya dan berjalan ke rumah batu di depan. Ini adalah kantor Flaming Horn Grand Elder Shao Xuan.

Ketika dia tiba, Shao Xuan sedang menulis di gulungan kulit binatang. Shao Xuan sudah menjadi suami dan ayah sekarang, tetapi wajahnya tidak terlalu banyak berubah. Dia jauh lebih tenang, seolah-olah keributan apa pun di suku itu secara alami akan mereda jika Shao Xuan muncul.

Flaming Horns dan anggota suku lainnya di distrik Flaming River suka berdebat setiap kali mereka bertemu prajurit lain, tetapi dalam ingatan Yi Ce, sangat sedikit orang yang ingin melawan Shao Xuan. Bahkan suku Macan Air yang riuh dan pemarah pun menjadi sangat pendiam di depan Shao Xuan.

Setelah dia masuk, Yi Ce duduk diam di sudut menunggu, menatap ke luar jendela. Dia tidak melihat gulungan itu karena merekam pada gulungan kulit binatang ini membutuhkan kekuatan warisan. Shao Xuan tidak dapat diganggu. Itulah mengapa Yi Ce hanya duduk diam.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Shao Xuan menggulung gulungan itu dengan hati-hati dan menatap Yi Ce ketika dia selesai.

“Kamu sudah memutuskan untuk pergi?” tanya Shao Xuan.

“Ya.” Yi Ce membungkuk hormat.

Meskipun Shao Xuan tidak secara resmi mengambil Yi Ce sebagai murid, Yi Ce telah belajar banyak darinya. Dia memperlakukan Shao Xuan sebagai tuannya.

“Aku akan menuju ke gurun setelah beberapa saat ketika Chacha kembali. Apakah kamu ingin ikut denganku atau mengikuti rencana awal dengan menyeberangi lautan bersama suku Longboat?” tanya Shao Xuan. Dia baru saja menerima surat dari gurun kemarin yang ditulis oleh Tuan Bukit Batu Shi Shu. Seluruh surat itu pada dasarnya adalah keluhan marah tentang perilaku buruk Sapphire di padang pasir. Bukankah kita sepakat untuk tidak saling mengganggu? Ayo dapatkan bug anehmu!!

Setelah Yi Xiang pergi bertahun-tahun yang lalu, Rock HIll City menjadi tenang, juga mundur secara drastis. Shi Shy secara pribadi meninggalkan gurun untuk bernegosiasi dengan Shao Xuan dan menandatangani perjanjian dengan Flaming Horn. Flaming Horn menjadi satu-satunya suku yang bisa melewati gurun pasir untuk sampai ke daratan lain daripada mengambil jalur laut yang berbahaya. Jauh lebih nyaman dengan cara ini. Kecuali mereka bisa membuktikan hubungan mereka dengan Shao Xuan, suku-suku lain dari Sungai Flaming tidak akan pernah bisa menyeberangi gurun dengan aman.

Kali ini, Sapphire yang baru saja naik level lagi telah mengganggu Rock Hill dengan mengambil alih sepotong oasis milik Rock HIll. Itu adalah pangkalan militer penting untuk Rock HIll, digunakan untuk melawan organisasi yang tersebar di gurun, bagaimana mereka bisa menyerah di pangkalan ini?

Rock Hill panik.

Bertarung?

Mereka tidak bisa. Meskipun Yi Xiang sudah tidak ada lagi, mereka bisa menggunakan senjata rahasia yang ditinggalkannya. Namun, mereka tidak berani melawan karena itu masih bug Shao Xuan. Mereka tidak ingin melawan Shao Xuan.

Itulah sebabnya Shi Shu buru-buru menulis surat agar Shao Xuan bisa pergi sebelum perang antara manusia dan serangga pecah.

Shao Xuan setuju untuk pergi. Di atas kertas, dia ada di sana untuk menetralisir konflik tetapi pada kenyataannya, dia perlu memastikan Sapphire baik-baik saja.

Yi Ce juga berencana mengunjungi daratan lain, untuk mengunjungi markas keluarga Yi di King City. Bertahun-tahun yang lalu ketika Yi Cong mengirimnya ke Flaming Horn, itu agar dia bisa menjalani kehidupan yang lebih baik. Keluarga Yi dalam kekacauan saat itu dan banyak orang yang tinggal di belakang menjadi umpan meriam. Para pemimpin klan telah berubah sejak saat itu. Karena Yi Ce masih memiliki kerabat di sana, dia ingin mengunjungi mereka.

Yi Ce sama berbakatnya dengan Yi Cong sendiri, seperti yang diperkirakan Yi Cong. Yi Ce sangat berbakat dan secara alami dapat membaca bahwa sebagian besar keluarganya masih hidup, termasuk ibunya, meskipun mereka tidak hidup dengan baik.

Karena melewati padang pasir lebih mudah, Shao Xuan menawarkan untuk mengikutinya. Bepergian dengan Shao Xuan jelas lebih nyaman melewati gurun karena Rock HIll menghormati Shao Xuan dan belum tentu garis keturunan Yi.

“Tidak, Aku akan pergi dengan suku Longboat sesuai rencana kami sebelumnya,” jawab Yi Ce.

Shao Xuan mengangguk. “Itu juga bagus. Tiga hari kemudian, Longboat akan membawa setumpuk kayu. Kamu boleh pergi bersama mereka.”

“Baiklah!”

Shao Xuan bercerita lebih banyak tentang situasi di King City, lalu Yi Ce pergi.

Dia menuruni gunung dan menyeberangi jembatan batu di Sungai Flaming untuk sampai ke titik perdagangan.

Titik perdagangan sekarang juga dikenal sebagai 'Flaming River Town', itu adalah area perdagangan terbesar di daratan ini.

Setelah penggabungan benih api, dinamika kekuatan daratan kembali dikocok. Seperti sisi lain, suku-suku dari suku yang berbeda bahkan berkumpul untuk membentuk suku-suku baru.

Setiap pelancong dari jauh dan luas pasti pernah mendengar tentang Kota Sungai Flaming meskipun belum pernah. Banyak suku yang berbeda dan barang-barang mereka ada di sana dan desas-desus mengatakan bahwa selama Kamu bisa membayar, Kamu bisa mendapatkan apa pun yang Kamu inginkan bahkan jika itu tidak tersedia di titik perdagangan. Kamu bahkan dapat membeli informasi dengan cara ini.

Yi Ce sering melihat pihak perdagangan dari sisi lain termasuk pengusaha dan organisasi lainnya. Mereka selalu membuat ekspresi aneh ketika mendengar nama Yi Ce.

Hanya keluarga Yi yang menggunakan nama 'Yi'. Meskipun identitas Yi Ce bukanlah rahasia di sini, tidak banyak yang tahu dari cabang keluarga Yi mana dia sebenarnya.

Orang-orang dari sisi lain ini telah lama kehilangan rasa hormat dan ketakutan mereka terhadap klan Yi, karena mereka telah melewati puncaknya. Mereka bukan lagi klan bangsawan yang hebat. Klan yang dulu kuat hanya berada di urutan kedua setelah keluarga kerajaan Ji jatuh begitu saja. Sayang sekali, itu menggelikan.

Di masa lalu, Yi Ce hanya mendengar tentang keluarga Yi melalui orang lain. Hari ini, dia harus melihat sendiri.

Yi Ce memberi tahu Yi Si tentang keputusannya untuk kembali.

Yi Si telah membesarkan Yi Ce. Dia tahu bahwa dia bukan Flaming Horn sejak muda, dan merupakan anggota klan Yi seperti Yi Si. Namun, Yi Si telah meninggalkan keluarganya tetapi tidak dengan Yi Ce. Yi Cong juga menyatakan keinginannya agar Yi Ce mengunjungi keluarganya ketika dia sudah cukup besar untuk melindungi dirinya sendiri.

“Harinya telah tiba.” Yi Si menatap wajah yang sangat mirip dengan Yi Cong, lalu menghela nafas.

Keluarga Yi telah menurun dan para pemimpinnya juga tidak terlalu cakap. Klan saat ini berada di perairan keruh dan keluarga dalam kondisi berantakan. Semua orang yang lolos dari perang internal keluarga Yi juga tidak berencana untuk kembali, karena bagaimanapun juga hal itu tidak bermanfaat bagi diri mereka sendiri.

Namun, Yi Si diam-diam baik-baik saja dengan itu karena dia tahu kemampuan Yi Ce. Yi Ce dibesarkan di suku Flaming Horn. Meskipun darah Yi mengalir melalui nadinya, dia memiliki kepribadian Flaming Horn, dia hanya menyembunyikannya dengan baik. Yi Ce juga secara teknis adalah murid Shao Xuan, sementara dia masih belum belajar segalanya dari Shao Xuan, dia pasti lebih kuat dari apa pun yang tersisa dari keluarga Yi.

Ya, Yi Si menganggap pemimpin klan Yi saat ini sebagai sampah. Klan Yi yang dulu mulia dan makmur terbakar seperti batang korek api. Yang tersisa hanyalah beberapa bara yang menyedihkan. Satu badai sudah cukup untuk memadamkannya.

Yi Cong pernah berkata bahwa Yi Ce akan menjadi kunci dalam kebangkitan klan; Yi Si sangat senang melihat ini.

Tiga hari kemudian, suku Longboat membawa kayu ke suku Flaming Horn.

Ada tiga puluh perahu di armada mereka, dua puluh untuk mengangkut bahan sementara sepuluh lainnya melakukan fungsi lain seperti mengangkut pelancong.

Beberapa pelancong turun dari kapal dan berjalan menuju titik perdagangan sementara yang lain naik kapal.

Yi Ce memimpin delapan budaknya, mengikuti mereka menaiki perahu.

Di dalam perahu, seorang yang lebih muda memandang para budak di sekitar Yi Ce dengan rasa ingin tahu dan datang untuk bertanya, “Hei saudara, apakah Kamu seorang tuan budak? Tapi Kamu juga menyeberangi laut dengan suku Longboat? Aku Dong Mai, bagian dari kelompok perdagangan kecil di Kota Chao Qiu, kami datang ke Kota Sungai Flaming bersama Beruang Hitam. Kami akan kembali bersama mereka sekarang.”

Yi Ce memberinya senyum ramah. “Bagaimana kabarmu, namaku Yi Ce. Yi Ce dari Sungai Flaming.”

Lahir di King City, dibesarkan di Flaming River.