Bab 844

Tidak Perlu Takut

Seiring berjalannya waktu, beberapa bola api padam sementara yang lain bergerak lebih jauh.

Penglihatan Shao Xuan terfokus pada satu bagian, lalu diperbesar.

Sepasang tangan tua yang lemah menyapu tanah yang dibasahi hujan, mengambil bola tanah. Api putih meletus, kemudian rumpun mulai menyusut dan padat, akhirnya berubah menjadi batu seperti telur.

Semuanya diselimuti kabut dan Shao Xuan tidak bisa melihat wajah orang itu tetapi dia mengenali batu itu.

Namun, setelah batu itu terbentuk, api putih perlahan padam dan orang itu menjadi kabur dan akhirnya berubah menjadi kabut. Batu itu bersinar putih, berbeda dari biji api lainnya. Itu datang dan menghilang dari pandangan di balik kabut seperti bintang paling misterius di langit malam.

Ini adalah masa lalu yang disebutkan Yi Xiang. Shao Xuan ingin melihat ke masa depan tetapi dia terlalu lelah, dia tidak bisa lagi mempertahankan keadaan ini.

Waktu berlalu dengan lambat.

Dia berangsur-angsur keluar dari alam ini, kesadarannya bergeser perlahan dan dia menjadi semakin dingin. Dia tiba-tiba teringat bahwa dia masih berada di tanah es.

Matanya terbuka, tali jerami emas di tangannya. Segala sesuatu di sekitarnya masih putih, meskipun itu adalah lapisan salju tebal, bukan abu.

Selain daerah sekitar Shao Xuan, lapisan salju sudah setinggi lutut.

Suara elang terdengar di seluruh negeri. Chacha mendarat di depan Shao Xuan, seekor ikan di paruhnya.

“Sudah lama menunggu?” Shao Xuan menatap elang, memikirkan pemandangan Gunung Elang yang dia lihat sebelumnya. Chacha mencondongkan kepalanya dan Shao Xuan mengelusnya, lalu berjalan menuju tepi tanah es.

Shoa Xuan tahu bahwa meskipun terasa seperti waktu yang singkat di alam kesadaran, waktu yang lama pasti telah berlalu di dunia nyata. Ketika dia pertama kali di sini, karena gerombolan binatang buas mengejar mereka, sementara Chacha tidak terluka parah, dia menderita banyak luka kecil. Sekarang, luka-luka itu telah hilang. Pemotongan baru harus dari perburuannya baru-baru ini.

Bangkai dari mayat Yi Xiang yang dihidupkan kembali telah lama terkubur di lapisan salju tebal, membeku di bawahnya.

Lapisan es yang pecah sekali lagi merayap di sekitar tepi daratan. Meskipun tidak setinggi sebelumnya, Shoa Xuan tahu bahwa seiring waktu, lapisan es akan kembali ke keadaan semula.

Lapisan es tidak lagi seratus meter di atas permukaan laut tetapi masih cukup tebal untuk Chacha berjalan di atasnya. Berat badan Shao Xuan di sini jelas dapat diabaikan.

“Waktunya pulang.”

Dunia sunyi, es dan salju menghentikan semua kehidupan untuk tumbuh di sini. Namun, ketika dia keluar dari alam kesadarannya, Shoa Xuan melihat semburan gambar pendek– dari masa depan. Dia tahu bahwa tanah es ini akan segera dipenuhi kehidupan.

Berbalik untuk melihat sebidang tanah putih, dia melompat ke punggung elang. “Ayo pergi!”

Langit tidak lagi abu-abu suram, sinar matahari mengintip melalui lapisan tipis awan. Pegunungan es tidak lagi tampak begitu dingin di bawah sinar matahari.

Setelah Shao Xuan pergi, dunia es berjalan seperti biasa. Suatu hari, sesosok muncul dari bawah lapisan salju di tanah yang tenang. Ia menginjak salju dengan kaki berselaput, lalu berdiri tegak dan terhuyung-huyung, menatap dunia es dan salju dengan bingung.

Semakin banyak sosok keluar dari salju, lalu seluruh kawanan itu berjalan terhuyung-huyung ke tepi dan dengan kikuk terjun ke perairan. Beberapa pasangannya tersungkur ke tanah, meluncur dengan perut ke dalam air. Ketika mereka menyentuh air, kaki depan mereka yang seperti sirip mengayuh dengan mudah dan mereka berenang dengan sangat gesit, berburu mangsa. Mereka tampak bersemangat.

Namun, segera, sosok-sosok itu tiba-tiba bergegas naik kembali ke darat. Mereka yang terlalu panik tidak bisa mencapai puncak, meluncur mundur dengan menyedihkan.

Tidak jauh dari pantai, kepala bulat hitam dan putih muncul secara vertikal dari permukaan, perlahan berputar. Matanya mengamati sekelilingnya dengan rasa ingin tahu, terutama sosok-sosok yang memanjat tanah. Setelah memperhatikan mereka sebentar, kepala itu perlahan tenggelam ke dalam air lagi.

Retak retak retak—

Gemuruh es pecah terdengar. Retakan besar terbentuk di bagian lapisan es, dengan cepat meluas. Banyak bongkahan es yang bergulung-gulung dengan kuat di dasar laut. Dari atas, orang bisa melihat bayangan raksasa mendekati permukaan.

Pfft—

Sebuah pilar air melesat keluar dari permukaan.

Semakin banyak bentuk kehidupan yang terbangun di sudut-sudut tak terlihat.

Tanah es yang sunyi dan sunyi tiba-tiba ramai dengan kehidupan.

Di sisi lain, Chacha kembali melalui rute yang mereka datangi tetapi berbelok sebelum mereka mendekati gurun.

Mereka jauh dari daratan es tetapi orang masih bisa melihat puncak bersalju tinggi yang memancarkan hawa dingin.

“Apakah Kamu pernah mengambil rute ini sebelumnya?” tanya Shao Xuan.

Berdasarkan peta perkiraan dalam ingatannya, mereka bisa mencapai suku jika mereka terbang ke arah ini tetapi mereka harus melewati hutan yang dipenuhi dengan binatang buas yang menakutkan.

Dulu, mereka masuk hutan hanya dari suku tetapi sekarang, mereka melewati langsung pegunungan. Beberapa sosok besar melintas, mereka adalah elang gunung raksasa seperti Chacha. Selain Chacha, yang merupakan anomali, kebanyakan elang menyukai puncak bersalju. Terbang ke depan, Shao Xuan melihat dataran es dan salju di pegunungan tinggi, mirip dengan Gunung Elang. Pegunungan ini terlalu panjang, dia tidak bisa melihat kedua ujungnya.

Es yang mencair mengalir ke bawah dan berkumpul menjadi sungai, mengalir menuruni lembah ke sungai besar.

Sungai ini… sungai di depan suku mereka?

Apakah ini hulu sungai itu?

Ada apa dengan sungai besar tak berujung itu sebelumnya?

Itu tidak benar, ketika Shao Xuan menyeberangi sungai, sungai besar 'tanpa tepi' itu sebenarnya tidak selebar kelihatannya. Dia tidak sekuat atau berpengalaman.

Ada banyak rahasia di dunia ini, menunggu untuk diungkap. Seperti dahulu kala, ketika benih api pertama kali muncul, jika tidak ada yang belajar untuk mengendalikannya, api masih akan menjadi kehadiran yang harus ditakuti.

Shao Xuan melihat pemandangan yang belum pernah dilihatnya saat mereka terbang di sepanjang sungai. Dulu, mereka hanya masuk hutan untuk berburu, berangkat dari desa dan hanya berburu di area terbatas. Terjauh yang dia tuju adalah ke Gunung Elang. Kali ini, kembali ke suku dari arah ini terasa sangat berbeda.

“Bertahun-tahun yang lalu, Kamu berangkat dari suku Hui, terbang di sekitar gurun dan mengambil rute ini ke Gunung Elang?” tanya Shao Xuan.

Ketika Shao Xuan pergi ke sisi lain bertahun-tahun yang lalu, Chacha tetap berada di suku itu. Dia pernah terbang ke suku Hui dan menemukan beberapa pasangan untuk pergi ke Gunung Elang bersama.

“Chirp—” jawab Chacha, tebakan Shao Xuan benar.

Bahkan jika tidak, elang gunung raksasa memiliki naluri alami terhadap tanah suci mereka, mereka memiliki kompas di kepala mereka untuk memberi tahu mereka ke mana harus pergi. Itulah mengapa elang selalu dapat menemukan Gunung Elang ketika mereka mencapai usia tertentu di mana pun mereka berada. Itu adalah naluri mereka, keyakinan yang tertanam jauh di dalam tulang mereka meskipun mereka belum pernah melihat 'leluhur' mereka sebelumnya.

Dalam perjalanan kembali ke suku, ketika Shao Xuan berburu di hutan, dia sering melihat berbagai binatang buas menakutkan di hutan yang mengingatkannya pada apa yang dia lihat di masa lalu.

Bencana itu telah mengubah seluruh dunia secara drastis. Manusia hanya berkembang karena mereka mengambil kesempatan mereka untuk diri mereka sendiri. Jika itu tidak terjadi, bahkan jika manusia selamat dari kebakaran, mereka akan tetap berada di dasar rantai makanan. Dunia ini kejam, seseorang hanya akan menjadi mangsa jika kamu terlalu lemah.

Setelah beberapa pemberhentian, mereka akhirnya tiba di tempat berburu yang sudah dikenal. Suasana hati Shao Xuan terangkat.

Pertama kali dia memegang pisau batu dan memasuki hutan, Shao Xuan merasa bahwa dia tidak akan pernah bisa kembali ke dunia sebelumnya lagi. Dia telah berada di Flaming Horn selama bertahun-tahun. Pada awalnya, dia merasa acuh tak acuh tetapi sekarang, dia merasa bertanggung jawab atas sukunya. Hanya Shao Xuan yang tahu bagaimana rasanya, semua orang hanya mengenalnya sebagai orang yang keluar dari gua.

Dia akhirnya bisa melihat wilayah Flaming Horn.

Di belakangnya bersorak penjaga patroli, berlari dengan penuh semangat.

Di depan, dukun dan kepala suku sedang menunggu dengan kerumunan.

Di dalam Titik Perdagangan Sungai Flaming.

Bei Mi bersama orang-orangnya di halaman yang dibelinya. Setelah tiba di sini, Bei Mi telah membuat keputusan untuk membeli pekarangan besar di area perdagangan, lalu menugaskan beberapa orangnya untuk tinggal di sini secara permanen. Mereka bertugas membeli batu permata dan segala sesuatu yang langka di seberang lautan.

Dia sedang mengobrol dengan mereka ketika sorakan meletus dari suku Flaming Horn di seberang sungai. Sorak-sorai begitu nyaring hingga terdengar di atas titik perdagangan yang ramai.

Sebuah klakson terdengar saat semua Flaming Horns berlari dengan tergesa-gesa.

“Apa?”

“Apa yang terjadi?!”

Para pelancong yang baru tiba semuanya bingung, bertanya-tanya untuk penjelasan.

Orang-orang yang akrab dengan suku Flaming Horn dengan cepat menjadi tenang setelah kejutan awal. Mereka menunjuk suku Flaming Horn di seberang sungai. "Aku pikir Grand Elder dari suku Flaming Horn … yang tidak ada yang tahu ke mana dia pergi … sudah kembali." Dia memberikan pandangan yang menyiratkan 'ini sering terjadi, tidak perlu takut'.

Di sungai buatan di sekitar titik perdagangan, seekor pterosaurus kecil menjatuhkan seekor ikan ke dalam air saat ia menatap Burung Daun Layu yang berkicau berisik di tepi seberang. Ia mengepakkan sayapnya, lalu menangis beberapa kali di air ketika ia lewat.

Beberapa sosok melompat keluar dari air, tubuh mereka membumbung tinggi di udara membentuk busur terang, lalu mendarat di air sekali lagi.

—-

(Akhir.)