Bab 251: Bab 251

Setelah bertahun-tahun menderita dan kesulitan ketika semua rencana dan manuver akhirnya terbayar, mengapa Yang Mulia tidak merayakannya dengan gembira?

Garis gorden tebal berwarna ungu-biru dengan benang emas menutupi jendela ruang kerja, membuat ruangan tetap gelap meski di siang hari. Sejak Ning Yi kembali dari Minnan, matanya tampak sangat sensitif, sakit karena cahaya dan angin. Tirai hijau terang asli telah lama diubah menjadi warna yang lebih gelap.

Pergeseran kertas yang tenang memenuhi ruang kerja di samping aroma dupa ambergris.

“Asisten Menteri Wu di Kementerian Pekerjaan adalah putra perawat basah Putra Mahkota.” Ning Yi berkata dengan tenang, suaranya tanpa emosi saat dia diam-diam membolak-balik file tebal. “Ganti dia.”

“Ya.” Xin Ziyan menjawab, tidak ada jejak keceriaan seperti biasanya saat dia duduk dengan penuh perhatian. “Ada sudut tertentu?”

“Apakah dia tidak suka mengoleksi logam langka dan buku-buku berharga?” Ning Yi menjawab dengan acuh tak acuh, “Kamu memegang kompilasi dari Catatan Tian Sheng. Jika Kamu ingin menagihnya, apakah sulit?”

Xi Ziyan mengangkat alisnya atas ejekan dan sarkasme dalam suara Ning Yi.

“Yang Mulia.” Dia mulai, mengangkat matanya untuk melihat ke mata Ning Yi. “Dalam hal ini aku…”

“Aku lelah.” Ning Yi berkata, menyela pria itu. Dia mendongak dari arsipnya, matanya yang elegan lelah dan cekung; dia menutup matanya dan menggosok alisnya, tidak memberi Xin Ziyan kesempatan untuk selesai berbicara. “Kita akan selesai di sini.”

Matanya masih terpejam, dia menyandarkan diri ke belakang.

Xin Ziyan menolak untuk mundur. Sejak Ning Yi kembali ke Dijing, Xin Ziyan telah menderita di bawah temperamen aneh Ning Yi dan dia sudah cukup. Ning Yi kehilangan dirinya sendiri, melemparkan dirinya ke dalam pekerjaan siang dan malam dan melelahkan dirinya sendiri dalam manipulasi Pengadilan Kekaisaran. Meskipun pria itu tidak pernah beranjak dari ruang kerjanya, dia tidak pernah membiarkan dirinya beristirahat, dan dia menolak untuk berbicara tentang masalah apa pun di luar urusan Istana Kekaisaran. Ini akan menjadi yang kesepuluh kalinya Xin Ziyan diinterupsi dan diabaikan dalam topik khusus ini.

Ketika Ning Yi telah kembali ke Dijing dalam kemenangannya dan memasuki Istana Emas, Yang Mulia dengan santai meratapi waktu yang tidak menguntungkan — jika Ning Yi kembali sedikit lebih cepat, dia akan dapat menawar Raja Shunyi yang baru. Pamitan. Ketika Yang Mulia melanjutkan untuk menjelaskan siapa Raja dan Ratu yang baru, Ning Yi gemetar, wajahnya memucat.

Begitu mereka pergi dari Istana Kekaisaran, Ning Yi telah menyita kuda pertama yang terlihat dan berlari menuju gerbang kota. Dia baru melewati sebagian kota ketika dia berhenti, dan untuk waktu yang lama dia berdiri diam, menatap kosong ke cakrawala. Akhirnya, dia diam-diam membalikkan kudanya.

Setelah itu, Ning Yi tidak menunjukkan tanda-tanda gangguan lagi dan hanya Xin Ziyan dan beberapa menteri terdekat pangeran yang mengerti bahwa ketenangan yang tampak ini adalah tanda terbesar bahwa ada sesuatu yang salah.

Xin Ziyan memperhatikan Ning Yi, pikirannya kusut. Sejak mereka kembali dari Minnan, Ning Yi dan Ning Cheng mulai merahasiakan hal-hal tertentu darinya dan sang pangeran segera mencabut perintahnya atas Penjaga Bulu Emas. Jelas dia sedang dihukum karena masalah Keluarga Feng, tetapi Xin Ziyan tidak mengerti apa yang telah dia lakukan salah. Yang Mulia telah mempercayakan Penjaga Bulu Emas kepada Ning Yi dengan tujuan tunggal untuk menangkap anak yatim Kaisar Da Cheng, dan sudah jelas bagi mereka semua bahwa tugas itu adalah ujian bagi Ning Yi. Bukti yang jelas telah ditemukan dan dilaporkan kepada Kaisar, dan jika mereka menunjukkan keraguan dalam penyelidikan mereka, konsekuensinya akan menjadi bencana.

Tapi tak satu pun dari mereka mengharapkan anak yatim itu menjadi orang lain selain Feng Zhiwei.

Apakah ini baik atau buruk? Xin Ziyan memejamkan mata dan mendesah pada dirinya sendiri — perubahan yang aneh dan tak terduga…

Xin Ziyan membuka matanya dan melihat sekali lagi ke wajah lelah Ning Yi, kemarahan muncul di dalam dirinya.

“Jika Kamu lelah, Kamu tidak perlu membuka mata saat mendengarkan!” Dia tiba-tiba berseru, berdiri dengan marah dan membanting tangannya ke meja Ning Yi, matanya terbakar. “Kamu akan mendengarkan apa yang aku katakan!”

“Tidak perlu.” Ning Yi menjawab, tidak pernah membuka matanya. “Kamu adalah cendekiawan terhebat di Tian Sheng dan menteri yang paling dicintai Yang Mulia. Sejak Kamu memilih untuk mengikuti Aku bertahun-tahun yang lalu, Kamu telah mengabdikan diri Kamu hati dan jiwa, darah dan tulang. Tidak ada yang telah Kamu lakukan dan tidak ada yang Kamu rencanakan yang salah, jadi Kamu tidak perlu menjelaskan apa pun dan tidak ada yang perlu Aku keluhkan. Itu saja.”

“Kalau begitu aku akan mengeluh tentangmu.” Xin Ziyan berkata, bibirnya melengkung menjadi senyum dingin. “Mengapa kamu memaksa Ning Cheng pergi? Apakah Kamu tidak merasa kasihan ketika dia memanjat tembok dan mondar-mandir di atap rumah Kamu setiap hari? Bahkan jika Kamu tidak tergerak, Aku tidak bisa ketika dia menghentikan kursi Aku setiap hari untuk menangis. Biarkan dia kembali!”

Ning Yi membuka matanya, tatapannya dingin dan tak berperasaan.

“Kamu bukan bawahanku; Kamu adalah guru Aku dan teman Aku. Aku tidak akan bergerak melawan Kamu, dan Aku tidak ikut campur dalam pilihan Kamu.” Ning Yi menjawab tanpa emosi. “Ning Cheng melayani Aku, dan dia berada di bawah kekuasaan Aku. Jangan campuri urusanku.”

“Kalau begitu jika Aku adalah bawahan Kamu, apakah Kamu akan memaksa Aku pergi juga?” Xin Ziyan menuntut dengan dingin.

Ning Yi mengawasinya diam-diam.

Xin Ziyan menatap mata sang pangeran dan kekecewaan memenuhi matanya. Akhirnya, dia berbicara: “Jika Kamu akan menghancurkan diri Kamu sendiri demi seorang wanita, mengungkap rasa sakit dan perjuangan puluhan tahun ketika kita selangkah lagi menuju kemenangan, maka Aku tidak bisa melakukan apa-apa selain mengakui kebutaan Aku sendiri.”

Mengapa Aku harus menyerah?” Ning Yi menjawab, akhirnya membuka matanya dan bertemu dengan tatapan Xin Ziyan, senyum setengah dingin dan tanpa ekspresi di bibirnya. “Dunia ini aneh, dan di mana pun Kamu duduk, akan selalu ada hal-hal yang bertentangan dengan keinginan Kamu. Karena begitu, Aku semakin penasaran dengan kursi yang unik dan tak ada bandingannya itu dan apakah itu akan memungkinkan Aku untuk melakukan apa yang Aku inginkan.”

Xin Ziyan hampir bisa merasakan kesepian dan keputusasaan dalam kata-kata tenang Ning Yi dan dia menatapnya diam-diam untuk waktu yang lama sebelum diam-diam menghela nafas dan berkata: "Aku lebih suka kamu menahan hatimu … beberapa orang tidak bisa kecuali musuh, dan sekarang kita sudah sampai pada titik ini, menolak untuk menerima ini hanya akan menyakitimu.”

“Apakah Aku tidak terkendali?” Ning Yi tersenyum, sudut matanya melengkung menjadi kurva yang halus dan mempesona, dingin dan mematikan. "Apakah kamu tidak melihat hadiah yang aku siapkan untuk Raja Shunyi?" Dia berkata, menunjuk ke keranjang hadiah yang halus.

Xin Ziyan memeriksa keranjang yang elegan dan pembungkusnya yang halus, tidak dapat menguraikan isinya.

“Aku bahkan menyiapkan surat di tangan Aku sendiri untuk memberi selamat kepada Raja Shunyi dan Ratunya.” Ning Yi tersenyum, membentangkan kertas surat dan membasahi batu tintanya. Dia mengangkat kuasnya, mengaturnya sambil menatap diam-diam ke mata Xin Ziyan.

Sarjana itu menghela nafas, mengangguk dan pergi, menutup pintu di belakangnya.

Sinar cahaya terakhir menyempit dan menghilang dengan tertutupnya pintu, dan dunia di luar tirai tebal sekarang menjadi malam yang gelap. Pria itu duduk dalam asap ruangan dengan kuas di tangannya saat dia menatap kertas putih dan emas yang indah itu.

Dia menatap diam-diam, tak bergerak.

Seiring berjalannya waktu, tinta di kepala kuasnya menggenang di ujung kuas dan terkulai, tetesan hitam menempel di rambut halus untuk waktu yang lama sebelum akhirnya jatuh ke bumi.

“Pa.”

Setetes tinta hitam meresap ke dalam kertas lembut dan terpancar keluar menjadi matahari hitam.

Ning Yi menatap tanda tinta yang agak biadab.

Hari-hari terasa seperti malam… sejak dia pergi.

Apa yang seharusnya menjadi perpisahan sementara tiba-tiba menjadi jurang yang menjulang penuh dengan gunung-gunung yang tidak dapat dilewati dan lautan yang luas dan tak terbatas, seolah-olah gerbang yang tidak dapat ditembus antara hidup dan mati.