Di dalam Whitetown, Qianye tidak memejamkan mata lama sebelum dia dibangunkan oleh gemuruh meriam. Dia berdiri dan melirik keluar dari dinding yang setengah berdiri, hanya untuk menemukan sekelompok pendekar pedang vampir menyerbu dalam keheningan total.

Qianye tetap diam. Di bawah pengaruh penyembunyian garis darah, dia bisa tetap tidak terdeteksi bahkan ketika tentara vampir bergegas melewatinya. Hanya ketika mereka telah lewat barulah dia berdiri dan mengarahkan Mystic Spider Lily ke belakang kepala ksatria vampir. Dia kemudian menghilang lagi setelah satu tembakan.

Knight itu mengeluarkan teriakan yang menyedihkan saat dia jatuh ke tanah, berguling sambil memegangi kepalanya. Para prajurit vampir segera berhenti — beberapa tetap berjaga, sementara yang lain berusaha menyelamatkan perwira mereka. Ksatria vampir adalah pemimpin regu ini. Saat ini, dia terluka parah, tetapi bukan tanpa harapan untuk bertahan hidup. Pada akhirnya, para prajurit tidak punya pilihan selain memisahkan sebagian besar anak buah mereka untuk membawa kesatria keluar dari medan perang. Beberapa tentara yang tersisa menjadi berhati-hati saat mereka menjelajahi Whitetown lebih dalam.

Sosok Qianye menghilang setelah mengamati perkembangan. Ketika dia muncul lagi, dia sudah berada di atap beberapa blok jauhnya, melemparkan tombak dan menjepit baron werewolf ke jalan.

Dua pengikut baron itu ingin membantu tuannya, tapi beberapa mayat di pinggir jalan tiba-tiba berdiri. Hujan peluru pun terjadi, melubangi kedua pengikut itu hingga tampak seperti saringan. Para tentara bayaran kemudian menyebar ke segala arah, berbaring lagi di tempat lain dan berpura-pura menjadi mayat.

Setiap sudut, terang dan gelap, mungkin melihat peluru atau belati tiba-tiba muncul, jadi setiap mayat harus dikonfirmasi keasliannya. Bahkan tidak pasti apakah tumpukan puing-puing itu aman — sejumlah tentara bayaran mungkin akan bergegas keluar atau mungkin runtuh dan berubah menjadi jebakan.

Ras kegelapan telah menggali banyak terowongan di bawah Whitetown untuk menyimpan persediaan. Setelah Song Zining mengambil alih kota, dia memperluas terowongan ini untuk membentuk jaringan seperti labirin dengan beberapa lapisan. Pada titik pertarungan ini, semua pengaturan ini digunakan sepenuhnya.

Setelah menderita di reruntuhan kota berulang kali, ras kegelapan segera menemukan bahwa rahasianya ada di bawah tanah, namun mereka tidak memiliki cara untuk melawan strategi tersebut. Mereka telah menemukan beberapa pintu masuk bawah tanah, tetapi mereka yang masuk tidak akan pernah kembali. Tidak ada yang tahu bagian mana yang nyata dan mana yang merupakan jebakan maut.

Seluruh kota dan area di bawahnya menjalin medan perang, di mana bahaya mengintai di segala arah.

Di reruntuhan ini, dua musuh adalah yang paling berbahaya — Qianye dan Song Zining. Seni Tiga Ribu Daun Terbang yang terakhir dapat menghasilkan ilusi yang sulit untuk dilihat. Berkali-kali, dua unit ras gelap yang berbeda akan melihat siluet kelompok tentara bayaran dan akhirnya saling membunuh.

Qianye, sebaliknya, adalah mimpi buruk para ahli bergelar. Bloodline Concealment-nya membuatnya terlihat seperti tentara bayaran biasa di medan perang. Para ahli yang terbiasa merasakan sesuatu dengan persepsi mereka akan mengabaikannya karena dia sangat mirip dengan seorang prajurit biasa. Lalu… tidak ada lagi.

Setelah membunuh seorang demonkin viscount, Qianye akhirnya merasa kelelahan. Dia tanpa sadar telah bertarung sepanjang hari dan kehilangan hitungan jumlah pertarungan yang dia ikuti. Apakah itu dua puluh atau tiga puluh?

Langit menjadi gelap, dan bulan bersinar dengan rona kuning samar, dengan garis merah darah. Benua hampa kadang-kadang akan melihat dua bulan juga, tetapi posisi dan bentuknya sangat berbeda dari benua utama. Ini mengisi seseorang dengan perasaan berada di negeri yang jauh, terutama ketika pertarungan itu paling sengit.

Peluit panjang bergema di kejauhan. Suara sedih dan kesepian ini adalah sinyal untuk mundur. Para prajurit ras gelap lari keluar kota seperti air surut, banyak dari mereka jatuh ke peluru yang mengenai punggung mereka. Kegigihan dan haus darah para tentara bayaran telah sepenuhnya terbangun; mereka tidak berniat menahan tembakan hanya karena musuh mundur.

Qianye naik ke atas bangunan yang runtuh dan menatap ke arah Whitetown. Di matanya, bintik-bintik cahaya yang mewakili daging hidup semakin jarang. Ini berarti bahwa sejumlah besar tentara bayaran sekali lagi menjadi mayat. Meskipun dia tahu beberapa dari mereka masih berada di terowongan bawah tanah, jumlahnya cukup terbatas.

Merasakan sesuatu, dia melompat ke atas tumpukan puing di blok jalan tertentu. Song Zining terengah-engah di atas batu besar. Topengnya tidak bisa ditemukan, dan bahkan jubah putihnya telah menghilang. Hanya tombaknya yang merupakan apimly di tangannya, warnanya redup karena lapisan darah.

Qianye duduk di sampingnya dan menghela napas. Kami tidak memiliki banyak pasukan tersisa.

Song Zining menjawab, “Mereka kehilangan lebih banyak.

Banyak dari mereka telah mengikuti kami selama beberapa waktu.

Song Zining memahami suasana hati Qianye. Qianye, wajar jika orang mati dalam pertempuran seperti itu. Ini adalah perang frontal antara dua faksi besar. Belum lagi beberapa ribu tentara, Kamu, Aku, dan karakter yang lebih besar hanyalah pion kecil di medan perang. Kami tidak punya pilihan bahkan jika kami didorong ke garis depan. ”

Qianye menghela nafas. Kadang-kadang aku benar-benar tidak mengerti, untuk apa semua ini diperjuangkan?

“Kelangsungan hidup dan sumber daya, apa lagi? Ha, bukan itu yang harus kita pikirkan. Yang perlu kami lakukan sekarang adalah bertahan hidup. ” Pada titik ini, Song Zining menepuk punggung Qianye. “Kamu adalah pria yang akan menginjak Gunung Suci, bagaimana kamu bisa begitu sedih? Ha ha.”

“Bagaimana dengan kamu? Apa yang kamu perjuangkan? ” Qianye tiba-tiba bertanya.

Song Zining berkata setelah beberapa saat hening, “Sebelum leluhur tua melakukan kultivasi kematian, Aku sudah bisa merasakan bahwa dia dipenuhi dengan penyesalan. Dia menyesal tidak memerintah dengan tangan yang berat dan membersihkan keluarga. Ngomong-ngomong, Aku tidak akan menerima pelatihan di Yellow Springs jika dia tidak membuat keputusan akhir saat itu. ”

“Dialah yang membuat keputusan?” Qianye kaget.

Song Zining tidak pernah menyebutkan bagaimana dia bisa bergabung dengan kamp Yellow Springs. Qianye selalu mengira Song Zining telah ditinggalkan oleh klan setelah tes bakatnya dimanipulasi. Itu sebabnya dia tidak pernah menanyakan detailnya. Sekarang, tampaknya Song Zining memang menderita diskriminasi di klan, dan bangsawan tua itu juga menarik tali dari belakang.

“Yellow Springs bukanlah hal yang buruk. Pikirkanlah, mereka yang berada di Benua Evernight tidak akan pernah mendapatkan sumber daya seperti itu bahkan jika mereka menjual nyawa mereka untuk itu. ” Song Zining menggeliat dengan malas. Aku sangat lelah, biarkan aku bersandar padamu.

Qianye menendang sepotong logam hangus dan duduk dengan punggung menghadap Song Zining. Keduanya mengenang masa lalu, tentang Yellow Springs, dan waktu sebelum mereka bertemu.

Ini adalah era di mana seseorang harus berjuang untuk bertahan hidup, bukan di mana seseorang dapat hidup dengan amal orang lain. Bahkan jika seseorang bisa hidup dengan berlutut, beberapa lebih suka mati berdiri.

Memikirkan kembali tempat sampah Evernight, Qianye tidak bisa menghindari adegan tertentu muncul di benaknya. Pria berambut perak itu mengulurkan tangan padanya, tubuhnya diselimuti cahaya hijau yang tersisa. Rasanya seolah-olah dia telah bertemu dengan seorang malaikat.

…

Jauh di kejauhan, ekspresi Romier pucat saat dia mengamati laporan korban yang lama. Matanya sangat merah sehingga sepertinya dia akan berdarah.

Hanya ahli bergelar yang terdaftar dalam dokumen, dan itulah mengapa daftar ini sangat mengejutkan. Mereka yang berada di tempat kejadian tidak dapat membantu tetapi merasa lega bahwa mereka bukan bagian dari daftar ini.

Satu-satunya yang tidak heran adalah Duke Pratt, satu-satunya orang yang duduk di ruangan itu. Dia memang memasuki Whitetown dan mundur saat perintah dikeluarkan. Tapi bagaimana ahli biasa bisa tahu apa yang dia lakukan di dalam kota? Bahkan jika beberapa orang tahu, mereka tidak berani berbicara.

Romier tidak punya cara untuk menangani ini. Melihat laporan korban, dia akhirnya menyadari suasana hati Pratt saat dia mundur. Lebih dari separuh ahli bergelar di bawah komandonya sekarang sudah mati, termasuk seorang marquis dan tidak sedikit kerabat langsung. Pertempuran ini telah sangat merusak pasukan Romier, dan akan memakan waktu beberapa dekade untuk mengganti kerugian tersebut.

Semua mata tertuju pada Romier saat ini. Pria itu tahu apa yang dipikirkan semua orang — mereka ingin dia masuk ke Whitetown bersama Pratt. Itulah satu-satunya cara untuk menekan Qianye dan Song Zining. Terus terang, sudah waktunya untuk pertikaian antara kedua pihak.

Keputusan ini, bagaimanapun, tidaklah mudah.

Romier jarang bertempur dalam perang faksi, tetapi dia tidak akan meremehkan lawan-lawannya. Sebagai karakter kuat dari klan Mamon, dia tahu rahasia tertentu yang bahkan tidak diketahui Pratt. Dia ingat arachne duke yang telah menyerang Istana Martir. Laba-laba itu harus segera melarikan diri, meninggalkan armadanya dan melintasi kehampaan secara paksa. Kemudian, dia diselamatkan oleh armada bala bantuan, dan itulah satu-satunya alasan dia selamat. Bahkan nNamun, arachne itu masih pingsan, dan tidak ada yang tahu apa yang terjadi di dalam Istana Martir.

Romier tidak bisa berhenti memikirkan ahli yang telah melukai arachne duke. Di mana mereka bisa bersembunyi? Dia telah menyelidiki berulang kali, terlepas dari biayanya, tetapi dia tidak dapat menemukan keberadaan pakar tersebut. Dari awal hingga akhir, hanya ada Qianye dan Song Zining di dalam Whitetown.

Memikirkan hal ini, Romier mau tidak mau memelototi Pratt, tapi arachne tua itu pura-pura tidak tahu.

Romier merasa sangat benci di hati. Jika Pratt tidak memberinya informasi yang salah, dia tidak akan kehilangan begitu banyak tentara. Pada titik ini, tampaknya Whitetown memiliki paling sedikit beberapa ribu tentara yang tersisa. Itu berarti Qianye telah menempatkan lebih dari tiga puluh ribu tentara di sini!

Memasukkan tiga puluh ribu orang ke tempat kecil ini gila. Dan dari sihir hitam apa struktur pertahanan manusia ini dibuat? Mereka masih bisa digunakan untuk melawan pertempuran gesekan setelah dihancurkan oleh meriam berat.

Menatap Whitetown yang jauh, Romier akhirnya berbicara, “Berapa banyak tentara yang tersisa?”

“Baginda, kurang dari empat puluh ribu.”

Setelah beberapa saat, Romier berkata dengan mata menyipit, “Keluarkan perintah, semua pasukan menyerang! Semua suku, semua pejuang, Aku ingin semua orang yang bisa bergerak di garis depan. Kapal itu akan mundur kembali ke dalam kehampaan. ”

Semua pengikut terkejut. “Baginda, Kamu tidak boleh!”

Ini memotong jalan mundur seseorang. Rupanya, Romier berencana membakar perahu mereka dan mengalahkan Whitetown. Satu-satunya masalah adalah bahwa Romier memotong kemunduran orang-orang di tanah. Orang-orang di levelnya dapat segera mundur setelah semuanya pergi ke selatan dan kembali ke kapal. Hitungan dan viscount lainnya yang tidak bisa melintasi kehampaan akan ditinggalkan untuk mati.

Pratt memahami rencana Romier, tapi andalannya sendiri juga dalam kekosongan, jadi dia sangat senang untuk mengikuti rencananya. Orang lain tidak berani mengkritik Romier secara langsung.

Setelah menugaskan misi, Romier menoleh ke Pratt sambil tersenyum. “Sire Pratt, apakah Kamu tertarik untuk berjalan-jalan di Whitetown dengan Aku?”

Pratt berdiri dan berkata, “Tidak ada yang bisa dilihat di sana, tapi jika Sire Romier tertarik, tentu saja aku akan menemanimu.”

“Baik sekali!” Romier keluar dari kapal perang dan berdiri di udara. Semua ahli muncul di belakangnya saat kapal perang besar itu berbalik dan menghilang di cakrawala.

Di Whitetown, Qianye merasa tidak bisa duduk lama sebelum suara peluru meriam sekali lagi bergema di udara.

Pada titik ini, tidak ada yang mau repot-repot mencegat proyektil. Kekuatan asal sangat berharga — bahkan Qianye tidak dapat sepenuhnya mengisi energinya pada saat ini, apalagi yang lain. Ras kegelapan juga tidak memiliki banyak amunisi. Tembakan meriam yang jarang itu hanya untuk menunjukkan dominasi.

Qianye dan Song Zining bertukar pandang, siap untuk berpisah ke lapangan. Pada saat inilah Qianye merasakan sesuatu dan melihat ke langit.

Kedua adipati Evernight perlahan terbang ke arah mereka, melepaskan aura mereka tanpa sedikit pun penyembunyian.

“Waktunya untuk pertarungan.” Qianye menyadari.

Song Zining melirik Qianye dan melakukan gerakan tangan. Qianye mengangguk setelah berpikir.

www.worldnovel.online