Bab 158 – Kura-Kura Membawa Gunung (9)

“Kalian rukun,” kata Glont. Dia mengenakan baju besi berat sebagai ganti leher v-dalamnya yang biasa. Dia sangat mirip dengan ksatria tampan, aku bertanya-tanya apakah itu orang yang sama dan meragukan mataku sejenak. .

“Hormat. Kamu di sini.” Aku bangkit dari tempat dudukku dan memberi hormat.

Direktur Guild Glont tertawa dan menjabat tanganku seperti biasa. “Ohohoho, ini bahkan bukan acara resmi, jadi kau tidak perlu terlalu kaku.”

Biasanya, aku akan bersikap biasa saja, tetapi orang yang menemani Direktur Guild Glont adalah masalahnya.

Aku menatap kecantikan pirang yang berdiri di belakang Direktur Guild Glont, dan dia memperkenalkannya dengan senyuman. “Oh, begitu. Rosellis mungkin mengenalnya, tapi ini Jenderal Orphina-nim, yang memimpin unit utama pasukan kekaisaran.”

Orphina tersipu, malu pada perkenalan Direktur Guild Glont. “Nim terlalu berlebihan judulnya. Tolong bicara lebih informal.”

Entah bagaimana, dia memberikan kesan yang berlawanan dengan apa yang tertulis dalam surat Paman Bloody. Surat itu dengan jelas menyatakan bahwa dia sombong, ketat, dan kasar.

Rosellis berkata kepada Orphina, ketidakpuasan terlihat jelas di wajahnya, “Terserah Direktur Guild dia ingin memanggilmu apa, ahjumma.”

(TL/N: Ahjumma adalah padanan perempuan dari ahjussi. Itu adalah apa yang orang sebut sebagai wanita paruh baya, belum cukup “wanita tua”, tetapi lebih tua dari sekedar “lady” atau “Nonaa”. Biasanya orang-orang dengan rentang usia yang lebih muda akan tersinggung jika disebut “tua”.)

Orphina menjawab dengan senyum ringan pada Rosellis yang menggeram, “Aku hanya mengatakannya karena kupikir aku terlalu kurang untuk dipanggil ‘nim’ oleh Glont-nim… si kecil.”

Hah? Apa yang terjadi di sini? Tiba-tiba, suasananya tampak seperti drama pagi.

Dalam perang ketegangan antara kedua wanita itu, aku menyelinap ke Direktur Guild Glont dan bertanya kepadanya, “Apa yang terjadi sekarang?”

“Ahh, ketika Rosellis masih belum berpengalaman, dia mengerikan bagi Orphina…” jawab Direktur Guild Glont. Dia tersenyum dan mengangkat bahu ketika Rosellis memelototinya. “Yah, mereka selalu seperti kucing dan anjing. Aku juga tidak tahu, hohoho!”

Bertindak konsisten dengan ketidaktahuannya yang pura-pura, Direktur Guild Glont memalingkan kepalanya dari perang saraf. Tampaknya agak terlambat, tetapi itu masih merupakan keputusan yang bijaksana. Tidak ada yang baik akan datang dari masuk di antara kucing dan anjing.

Mempertimbangkan bahwa Rosellis adalah mantan ksatria dari Ksatria Black Water Buffalo, aku berpikir bahwa hubungannya dengan Orphina mungkin telah terbentuk selama waktu itu.

Yah, sejujurnya, itu bukan urusanku apakah mereka berhubungan baik atau tidak.

Direktur Guild Glont meletakkan tangannya di bahuku dan bertanya, “Ngomong-ngomong, bagaimana kabarmu? Apa kau sudah terbiasa dengan guild petualang?”

“Yah, aku tidak tahu. Tidak lama setelah aku ditugaskan, aku melakukan perjalanan bisnis ke reruntuhan, dan sekarang ada perang pecah, jadi sejujurnya, semuanya sibuk.”

Direktur Guild Glont menertawakan jawabanku. “Ohohoho, sangat ramai. Biasanya tidak semenyenangkan itu.”

“Tapi kamu mengirimku ke reruntuhan, Direktur Guild.” Aku membuka mata lebar-lebar dan berbicara.

Direktur Guild Glont menjawab dengan terampil, “Itu adalah pengalaman yang bagus, bukan?”

“Yah, anggap saja begitu. Ngomong-ngomong, kamu pasti sibuk mempersiapkan keberangkatanmu, jadi apa yang kamu lakukan di sini?”

“Mereka bilang Dane Walker ada di sini.”

“Oh, Tuan Dane Walker mungkin ada di belakang penginapan.” Aku menunjuk ke tempat Dane Walker berada.

Direktur Guild Glont mengangguk. Kemudian, dia menatap Lisbon sekali lagi, menatapnya seperti mangsa, dan menuju ke belakang penginapan sambil tersenyum. Lisbon masih membeku oleh kemunculan Orphina yang tiba-tiba dan sepertinya tidak memperhatikan tatapan Direktur Guild Glont.

Aku tidak melihat apa-apa. Tentu saja.

Ketika Orphina mengikuti Direktur Guild Glont, Rosellis menjulurkan lidahnya ke Orphina.

Tapi bagaimanapun, untuk alasan apa komandan pasukan utama dan komandan unit petualang cadangan datang menemui Dane Walker secara langsung?

Aku punya perasaan bahwa ada sesuatu yang akan mengganggu.

***

Orphina berjalan di samping Glont saat mereka menuju bagian belakang penginapan. Dia melihat ke belakang dan bertanya, “Pria muda berambut pirang itu sepertinya sesuai dengan keinginanmu, bukan?”

Glont menyeringai lembut pada pertanyaan Orphina. “Ya. Rasanya seperti melihat diriku di masa mudaku, jadi tatapanku tertarik padanya.” Setelah mengatakan itu, dia mulai berpikir bahwa dia semakin tua.

“Tapi dia tidak terlihat sangat kuat.”

“Ohohoho, aku juga lemah saat masih muda.”

Orphina menatap Glont tidak percaya. Di matanya, kekuatannya tidak kurang dari ras petarung. Mungkin itu sebabnya, tetapi fakta bahwa dia lemah di beberapa titik terasa canggung baginya.

“Dia akan menjadi kuat,” kata Glont.

“Untuk usianya, kupikir dia kuat, tetapi aku tidak berpikir itu pada level yang cukup tinggi bagi Tuan Glont untuk mengatakan itu.”

Glont tersenyum pada Orphina. “Tentu saja itu akan memakan waktu lama. Itu mungkin tidak mungkin bahkan setelah sepuluh atau dua puluh tahun. Tapi dia akan menjadi kuat. Dia sepertiku.”

Ketika Glont pertama kali melihat Lisbon selama ujian masuk sekolah ksatria peringkat menengah, dia senang, seolah-olah dia menemukan permata. Dia berpikir untuk menghubungi Lisbon suatu hari nanti, tetapi tidak pernah melakukannya, karena sepertinya ini bukan waktu yang tepat.

Sebaliknya, tampaknya beruntung bahwa dia memiliki hubungan dekat dengan Den dan Rosellis, yang akan membuat mendekatinya nanti lebih mudah.

Orphina tidak setuju banyak dengan Glont, tapi dia tidak menyangkalnya.

Dane Walker, yang telah bermeditasi di belakang penginapan, bangkit dari tempat duduknya pada kedatangan Glont dan Orphina.

“Bagaimana perasaanmu? Apakah kau sudah terbiasa dengan level itu?” tanya Glont.

Dane Walker tersenyum canggung. “Ahahaha! Ini begitu-begitu. Kupikir itu akan memakan waktu setengah tahun untuk membiasakan diri dengan benar. Aku akan menjadi setengah siap sampai saat itu.”

Menanggapi jawaban Dane Walker, Glont tertawa bersama dan berkata, “Di antara pepatah ksatria tua, ada pepatah seperti ini: Mati, atau kuat. Putuskan.”

Ekspresi Dane Walker mengeras. “Apakah situasi di garis depan seburuk itu?”

Pepatah Glont sering digunakan dalam situasi di mana seseorang tidak dapat bertahan hidup kecuali seseorang menjadi kuat. Mengatakan pepatah seperti itu kepada Dane Walker, yang masih belum beradaptasi dengan baik ke levelnya, juga berarti dia akan segera mengirimnya ke garis depan.

“Ya.” Glont mengangguk.

Dane Walker menggigit bibirnya. “Sial, aku tahu aku cemas karena suatu alasan ketika unit utama tiba-tiba datang dan mengatakan kita akan pergi ke garis depan dalam waktu kurang dari sehari.”

“Aku tidak mengumumkannya karena pertimbangan moral, tetapi salah satu dari empat iblis besar, Kura-kura yang Membawa Gunung, saat ini sedang menuju selatan menuju kekaisaran.”

Dane Walker merasa pingsan. “Apakah waktu kedatangan yang diharapkan telah diumumkan?” Dia bertanya.

Glont menjawab dengan tenang, “Menurut perhitungan William, seharusnya sekitar tengah malam besok.”

“Apakah mereka mencoba mencegatnya di tengah?”

“Sekitar tiga kali. Salah satu divisi dihancurkan.”

Setelah mendengar jawabannya, Dane Walker memejamkan mata sejenak untuk berpikir. ‘Pasti rahasia kalau aku akan pergi, mengingat dua orang sibuk datang ke sini secara diam-diam setelah membuang ajudan mereka.’

Bukan karena dia tidak mengerti. Jika secara tidak sengaja diketahui bahwa iblis agung sedang bergerak ke selatan, itu akan menjadi pukulan besar bagi moral. Mereka harus bergerak senyaman mungkin.

“Ya, satu-satunya yang tahu kau akan pergi adalah Orphina, Roseland, dan aku. Selain itu, aku berpikir untuk memberikan petunjuk hanya pada Rosellis dan Ruin.”

“Aku ragu aku pergi sendiri. Siapa yang akan pergi denganku?”

Orphina menjawab pertanyaan Dane Walker, “Setengah dari Ksatria Red Dragon dan Korps Penyihir Pertempuran.”

Dapat dikatakan bahwa ini adalah kekuatan kunci dari unit utama tentara kekaisaran.

“Kurasa aku akan memimpin Korps Penyihir Pertempuran?”

Di masa lalu, ketika Dane Walker menjadi anggota divisi penyihir pengadilan, dia adalah bagian dari Korps Penyihir Pertempuran, jadi dia sangat menyadari rantai komando.

Rantai komando di Korps Penyihir Pertempuran secara unik ditentukan bukan oleh peringkat, tetapi oleh tingkat sihir. Sistem ini dibuat karena sifat para penyihir membuat mereka mengabaikan mereka yang memiliki kekuatan sihir lebih rendah, tidak peduli seberapa berpengalaman mereka.

“Betul sekali. Kau yang paling cocok, tanpa adanya William atau orang tua Kermin-nim.”

“Haha, jika aku tahu kau akan melakukan ini, aku akan melewati The Wall of Magic Way nanti.” Dane Walker menertawakan dirinya sendiri dengan pahit. “Aku berasumsi aku tidak akan pergi ke Warrant, tetapi ke jantung wilayah iblis.”

Bahkan jika mereka mengirim unit pelopor ke Warrant terlebih dahulu, itu hanya akan beberapa jam lebih awal dari unit utama, jadi itu tidak ada artinya.

Pada asumsi Dane Walker, Glont mengangguk dan menyerahkan dokumen dengan ikhtisar operasi. “Kau akan menyerang iblis agung itu sebagai kapten unit Intercept ke-4.”

“Tujuannya adalah untuk mengubah arahnya, kan?”

“Ya.”

Tidak perlu penjelasan panjang lebar karena keduanya sudah lama bekerja sama.

“Kita mungkin akan gagal,” kata Dane Walker. Dia belum tentu bisa berhasil dalam operasi yang sudah gagal tiga kali hanya karena dia adalah kaptennya sekarang. Glont juga sangat menyadari fakta ini.

“Aku tahu. Ulur waktu saja.”

Dan Walker tertawa. “Aku akan mencoba menundanya tiga jam.”

Mengikat kaki iblis besar selama tiga jam tidak berbeda dengan mengatakan dia siap kehilangan nyawanya.

“Maafkan aku.”

“Tidak apa-apa. Tolong siapkan kompensasi yang besar untukku.”

Orphina menyerahkan tongkat merah kepada Dane Walker. “Ini adalah tongkat estafet Ksatria Red Dragon. Aku akan meninggalkan ini di tanganmu untuk sementara waktu.”

Ketika Dane Walker menerima tongkat estafet dari Orphina, dia pikir itu tidak terduga. Fakta bahwa Orphina, yang terkenal dengan kebanggaannya yang kuat, telah mentransfer sebagian dari otoritasnya kepadanya juga berarti dia mengakuinya.

Mengetahui berat tongkatnya, Dane Walker mengangguk berat.

***

Di luar gerbang Asterium, empat korps tentara kekaisaran dan satu korps Cadangan Petualang berkumpul. Pemandangan sekitar 50.000 tentara menunggu dalam barisan memberikan perasaan intimidasi, tetapi juga keagungan.

Aku juga bagian dari sekelompok besar orang yang berbaris satu sama lain. Aku berdiri di barisan depan pasukan cadangan petualang, di mana mereka yang terkait dengan markas berada.

“Uuugh, kakiku sakit.” Demuir, yang telah berdiri di sampingku untuk waktu yang lama, memasang ekspresi menangis saat dia berbisik pelan.

Organ memelototinya dengan nada mencela. “Ssst. Diamlah.”

“Cih, kenapa kau hanya menyuruhku pergi…”

Tepat ketika Organ hendak mengomel pada gerutuan Demuir, seorang prajurit yang mengenakan jubah warna-warni muncul di depan para prajurit yang menunggang kuda. Aku tidak tahu dengan kelompok apa dia bergabung, tetapi dia adalah seorang letnan jenderal berdasarkan pangkat di kerah jubahnya.

“Semua pasukan! Perhatian!” Letnan jenderal memasukkan teriakannya dengan mana, dan semua dari 50.000 tentara berdiri tegak.

Koong! Saat sekelompok besar orang menginjakkan kaki mereka, tanah bergetar seolah-olah ada gempa bumi. Orphina kemudian turun dari langit dengan naganya dan mendarat di depan para prajurit.

Ketika naga itu benar-benar berhenti, letnan jenderal turun dari kuda dan berteriak, sekali lagi diisi dengan mana, “Semua pasukan! Hormat untuk Panglima!”

Para prajurit memberi hormat serempak, “Hormat, Gerak!”

Setelah memberi hormat yang memekakkan telinga, letnan jenderal berbalik ke arah Orphina dan memberi hormat.

Orphina menerima penghormatan letnan jenderal secara seremonial, dan memulai pidatonya dengan mana yang dimasukkan ke dalam suaranya sehingga seluruh pasukan bisa mendengar. “Prajurit kekaisaran yang bangga! Kita menuju ke garis depan wilayah iblis malam ini. Ini adalah tempat yang kotor, penuh dengan teriakan, di mana nyawa terancam setiap menitnya. Kemungkinan, beberapa dari kalian yang berdiri di sini akan kehilangan nyawa. Kalian akan pasti kehilangan rekan-rekanmu! Tempat seperti itulah yang akan kita tuju!”

Orphina bangkit dari pelana dan naik ke kepala naga. “Tapi kita harus pergi ke sana. Tahukah kalian kenapa? Untuk melindungi kekaisaran yang bangga? Untuk setia kepada Kaisar yang mulia? Tidak! Tentara kekaisaran tidak menuju wilayah iblis karena alasan yang begitu ambigu!”

Kemudian dia menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke atas. “Yang kalian lindungi adalah orang tuamu, saudaramu, dan teman-temanmu! Pikirkan tentang itu! Apa yang akan terjadi jika kau tidak bisa menghentikan gelombang iblis dari wilayah iblis?! Keluarga dan temanmu akan terbunuh! Biarkan aku menempatkan terus terang, iblis akan memperlakukan keluargamu sebagai makanan! Mereka akan dengan kejam memperlakukan mereka sebagai mainan sebelum mengambil nyawa mereka! Apa kalian semua hanya akan membiarkannya saja?”

“Tidak!”

“Suara kalian terlalu pelan! Apa kalian semua hanya akan membiarkannya saja?!”

“TIDAK!”

Mendengar para prajurit berteriak dengan sekuat tenaga, Orphina tersenyum dengan ekspresi puas. “Bagus! Kita memasuki neraka malam ini! Apakah ada yang takut?”

“Tidak!”

Para prajurit berteriak dengan sekuat tenaga, menunjukkan ekspresi muram saat mereka jatuh ke dalam mentalitas massa. Dalam kehidupan masa laluku, aku akan berpikir bahwa mereka hanya berjuang untuk menjilat, tetapi mereka tampaknya berteriak dengan tulus.

“Wah, aahhh.” Warga kecil sepertiku suka mengikuti tren umum, jadi aku berpura-pura berteriak seperti orang-orang di sekitarku. Sebenarnya berteriak akan menyakiti tenggorokanku, dan itu terlalu merepotkan.

“Semua pasukan! Kita berangkat!” Seluruh pasukan mulai berbaris ke Warrant atas perintah Orphina.