Bab 149 – Perubahan (1)

“Wow, cara untuk meminta maaf begitu cepat. Kupikir kepalaku akan meledak saat itu. ”

Itu bukan lelucon. Jika Seon-Hyeok tidak menyadari bagaimana memutuskan komunikasi mereka secara paksa di saat krisis itu, dia yakin kepalanya akan meledak kesakitan.

[Peristiwa itu disebabkan oleh ketidaksempurnaan dalam pikiran dan tubuh, dan aku tidak punya alasan.]

Suara naga itu tenang seperti biasa, tetapi karena disampaikan melalui pikiran daripada kata-kata, Seon-Hyeok dapat merasakan emosi yang mendasarinya.

Naga itu resah seperti anak kecil yang tertangkap setelah bertingkah buruk. Dia berpura-pura bukan itu masalahnya, tetapi tidak bisa bersembunyi di balik pikirannya.

“Yah, sepertinya kau menyesal.”

[Aku tidak hanya menyesal. Aku hampir membunuh satu-satunya temanku karena aku tidak bisa mengatasi emosi sesaatku. Beban kejahatanku sangat membebani hati nuraniku.]

Percaya dia akan mati adalah satu hal, tetapi memastikan hal ini secara langsung oleh naga adalah masalah yang sama sekali berbeda. Terkejut, Seon-Hyeok membalas.

“Tunggu. Aku benar-benar hampir mati?”

[Jika kau tidak secara paksa memutuskan komunikasi saat itu, bahkan jika kau selamat, kau akan menjadi sayuran.]

Dia benar-benar bertanya-tanya apakah dia harus marah dengan naga itu. Namun, prioritas pertamanya sekarang adalah menjawab pertanyaannya.

“Ugh. Aku tidak akan membiarkan ini, tapi pertama-tama, beri tahu aku siapa Pangeran Kegelapan ini.”

Kepalanya berdenyut-denyut saat menyebut nama itu. Mengingat pengalamannya sebelumnya, Seon-Hyeok berteriak ketakutan.

“Berhenti!”

Sensasi otaknya yang bergetar di kepalanya dengan cepat mereda, dan suara naga yang tenang bisa terdengar.

[Apostle of Hell adalah makhluk mengerikan yang melanggar hukum keberadaan. Bahkan menyebut nama itu membuatku tidak nyaman. Dia adalah kebalikan dari semua yang terang di dunia ini, dan kebalikan dari perdamaian.]

Kata-kata naga itu masih samar, seperti mencoba menangkap awan yang mengambang. Namun, apa yang dia coba sampaikan benar-benar jelas. Naga mendefinisikan makhluk ini sebagai kejahatan mutlak yang tidak mungkin ada di dunia ini.

[Semua yang berharga di dunia ini akan hilang. Kematian akan ditolak, dan kehidupan akan menggelepar dalam keputusasaan tanpa akhir. Makhluk yang paling jelek dan paling menjijikkan akan menang, dan seluruh dunia akan dipenuhi dengan kesedihan dan kebencian. Tidak akan ada tempat di mana erangan orang yang memohon kematian tidak dapat didengar.]

Seon-Hyeok juga merasakan penentangan yang kuat terhadap keberadaan Pangeran Kegelapan. Namun, rasa jijik ini disampaikan kepadanya oleh naga, dan dia sendiri tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang makhluk ini.

“Apakah dia kuat? Orang Pangeran Kegelapan itu?”

[Sama sepertimu yang telah mendapatkan kekuatan melaluiku, dia akan dipandu oleh pecahan kekacauan. Kekuatan yang dia kumpulkan sekarang akan menjadi signifikan.]

“Ah…”

Itu adalah aset yang luar biasa untuk dibimbing oleh kekuatan transenden, dan Seon-Hyeok membayangkan bahwa pecahan kekacauan ini tidak akan kalah dengan naga. Jika ya, naga yang sombong itu tidak akan membuat keributan seperti itu.

Faktanya, bukan tentara asing yang mengalahkan Kerajaan Nordik, melainkan Pangeran Kegelapan dan pasukan kematiannya.

“Lalu apakah kamu mengatakan bahwa dunia akan punah ketika dia muncul?”

[Sapi-sapi tidak akan dapat melahirkan anak sapi, dan wanita untuk bayi. Tidak ada kehidupan yang bisa muncul di mana fragmen kekacauan telah berakar.]

Naga itu berulang kali menekankan bahwa Pangeran Kegelapan hanya tahu tentang kehancuran.

“Hmm.”

Menurut cerita-cerita ini, Pangeran Kegelapan ini praktis adalah iblis, dan musuh semua makhluk hidup. Namun, Seon-Hyeok tidak bisa benar-benar menghargai ancaman ini.

Pertama dan terpenting, Kerajaan Nordik berada di ujung benua yang berlawanan, dan Pangeran Kegelapan yang digambarkan oleh Dong-Jin bukanlah iblis, melainkan manusia. Terlebih lagi, manusia ini adalah korban pelecehan dan eksploitasi yang parah, dipaksa untuk melawan ketidaksetaraan di dunia ini.

[Apostle of Hell…]

“Tunggu.”

Seon-Hyeok membungkam naga itu.

“Aku tidak bisa berkonsentrasi. Beri aku waktu sebentar.”

Naga itu mungkin berulang kali menekankan permusuhan dan kebenciannya terhadap kejahatan ini, tetapi Seon-Hyeok tidak menganggap ini sebagai seseorang yang harus dilenyapkan.

Tentu saja, perasaan tidak nyaman yang pertama kali dia rasakan setelah mendengar dia tetap ada. Namun, ia mencoba merasionalisasi emosi ini, mengetahui bahwa perasaan ini disebabkan oleh makhluk eksternal.

Setelah beberapa pemikiran, dia akhirnya mencapai kesimpulan.

“Aku hanya akan mengawasi situasi ini.”

[Penunggang Naga, cahaya paling cemerlang di dunia! Dia tidak boleh diterima…]

“Diam dan dengarkan aku.”

Seon-Hyeok memotong naga yang bingung dan perlahan menjelaskan.

“Aku mengerti betapa mengerikan dan jahatnya Pangeran Kegelapan yang kau bicarakan. Tapi pikirkanlah. Apakah saat ini aku memiliki kekuatan  untuk melawan seseorang yang bahkan kau takuti?”

Naga itu selalu memberitahunya bahwa dia belum siap.

“Jadi, apa yang kau ingin aku lakukan? Apakah kau ingin aku membawa Redvern yang sekarang ke ujung lain benua, melawan Pangeran Kegelapan di Kerajaan Nordik, dan mati?”

Bahkan jika Pangeran Kegelapan ini benar-benar momok dunia, tidak ada yang bisa dia lakukan. Mempertimbangkan pencapaian mereka masing-masing, Seon-Hyeok tahu kalau dia tidak di bawahnya.

“Jadi hentikan. Mereka berperang untuk bertahan hidup. Ketika sampai pada itu, anggota kerajaan dan bangsawan Nordiklah yang menghasut ini. ”

Para pria terlalu banyak bekerja di tambang, dan para wanita menjadi mainan bagi para bangsawan. Pangeran Kegelapan dan orang asing Nordik adalah korban yang jelas.

“Hanya karena mereka berbeda dari penduduk asli, orang asing ini diperbudak setelah diseret secara paksa ke dunia ini. Dalam hal ini, apakah para keluarga kerajaan dan bangsawan Nordik benar? Apakah mereka termasuk dalam cahaya cemerlang dalam pandangan duniamu?”

Para pelaku dan korban dari situasi saat ini tidak dapat disangkal. Meskipun demikian, naga itu terus bersikeras bahwa orang asing ini adalah lambang kejahatan dan harus segera dimusnahkan.

Seon-Hyeok tidak setuju dengan sudut pandang ini. Baginya, para keluarga kerajaan dan bangsawan Nordiklah yang jahat. Ahn Dong-Jin dan orang asing lainnya di barat laut hanya berjuang untuk hidup seperti manusia.

[Benih kekacauan …]

Dia sekali lagi menghentikan naga di jalurnya.

“Jangan konyol. Kau mengatakan dia harus mati karena dia diberi kelas ini. ”

Seon-Hyeok berhenti sebelum melanjutkan dengan pahit.

“Pada dasarnya kau mengatakan bahwa dia dan aku adalah boneka yang dipaksa untuk mematuhi instruksi kekuatan yang lebih besar.”

Jika dia mengakui bahwa Park Sang-Jin pantas mati hanya karena kelasnya, dia akan mengakui bahwa dia sendiri adalah budak dari misi naga yang lebih besar, tanpa kehendak bebasnya sendiri.

“Katakan padaku. Apakah Park Sang-Jin dan aku tidak lebih dari budakmu?”

Naga itu tetap diam.

“Aku bersyukur. Jika bukan karenamu, aku mungkin akan mati dalam pertempuran melawan Sastein, atau mungkin di salah satu pertarungan berikutnya. Tidak, aku pasti akan mati di beberapa titik. ”

Mayoritas kelas tingkat rendah tewas dalam perang. Para orang asing yang beruntung menjadi sebagian gila, dipaksa untuk membunuh atau dibunuh. Satu-satunya perbedaan antara mereka dan Seon-Hyeok adalah kesenjangan yang melekat pada kemampuan mereka.

Jika dia terbangun sebagai kelas yang sama dengan mereka, dia juga akan menderita bersama mereka.

Karena itu, Seon-Hyeok selalu menganggap naga itu sebagai dermawannya yang hebat, dan dia selalu sangat berterima kasih.

“Jadi aku minta maaf. Aku tidak bisa mengikuti instruksimu. ”

Tetapi terlepas dari perasaan ini, dia tidak bisa mendengarkan naga kali ini.

“Aku hanya akan mengawasi situasinya.”

Jika, seperti yang diklaim sang naga, Pangeran Kegelapan adalah iblis yang menyebabkan kerusakan fatal pada dunia ini melalui keberadaannya, ini akan terungkap cepat atau lambat.

Yang bisa dia lakukan sekarang adalah membangun kekuatannya untuk menghadapi konfrontasi yang mungkin terjadi atau tidak.

Seon-Hyeok berdoa. Dia sangat berharap bahwa hari ketika dia akan menghadapi orang asing Nordik yang tak terhitung jumlahnya di medan perang tidak akan pernah tiba, dan Pangeran Kegelapan tidak akan menjadi pelayan dari pecahan kekacauan, tetapi manusia, Park Sang-Jin.

[Kau…]

Setelah lama terdiam, naga itu berbicara dengan nada berat.

[Kau bukan bonekaku.]

Seon-Hyeok berharap naga itu membujuk atau mengancamnya untuk segera melenyapkan orang asing itu, tetapi yang mengejutkan, suara naga itu tidak mengandung kemarahan atau tanda-tanda menegurnya.

[Aku tidak berniat menghalangi kehendak bebasmu, dan kuharap kau tidak mempertimbangkan hubungan kita dengan cara yang berbeda.]

Seon-Hyeok tersenyum pada dorongan yang tak terduga.

[Kau adalah temanku. Aku akan menghormati keinginanmu, karena kau adalah satu-satunya yang dapat membuat keputusan akhir.]

Dia menghela nafas lega atas kesediaan naga untuk menghormati keputusannya. Dia khawatir mereka berdua akan berselisih karena kebencian naga terhadap kelas orang asing ini.

[Namun, kau akan mengetahui ini cepat atau lambat. Kau dan Pangeran Kegelapan tidak sama. Demikian juga, fragmen kekacauan dan aku tidak sama. Aku hanya berharap hari itu tidak datang terlambat.]

“Aku juga berharap begitu.”

Tanggapan singkat diikuti oleh keheningan. Sepertinya ini adalah akhir dari percakapannya dengan naga itu.

“Ugh. Aku mungkin lebih baik ketika aku menjadi anggota kavaleri. ”

Seon-Hyeok tanpa sadar menyesali ketika dia ditinggalkan sendirian dan dalam keheningan.

Hari-hari menjalani gaya hidup sederhana dan lusuh yang tak tertandingi beberapa kali lebih nyaman daripada kehidupannya saat ini. Saat itu, yang harus dia khawatirkan hanyalah kelelahan fisik, dan dia tidak memiliki kekhawatiran yang lebih besar di benaknya.

Namun, dia tidak bisa hidup di masa lalu selamanya.

Saat ini, dia adalah bangsawan berpangkat tinggi dari Kerajaan Adenburg, calon menantu keluarga kerajaan, dan penguasa bagi bawahan dan warga sipil yang tak terhitung jumlahnya.

“Mungkin aku harus membiasakannya…”

Sekarang, sudah waktunya baginya untuk berubah.

Setelah hari itu berbicara dengan naga, Seon-Hyeok mulai bergerak dengan tujuan yang lebih. Di dalam wilayahnya, ia mulai terlibat dalam peristiwa-peristiwa besar dan memperhatikan apa yang dilakukan administratornya, Antoine Montaigne, setiap hari. Secara eksternal, ia semakin tertarik dengan situasi orang asing lainnya yang tersisa di Kerajaan Adenburg.

“Ada jauh lebih sedikit daripada yang kukira …”

Dia menyadari bahwa tidak banyak orang asing di kerajaan itu seperti sebelumnya. Beberapa telah terbunuh dalam perang melawan Noctein, sementara yang lain mengikuti Dong-Jin ke Kerajaan Nordik.

Kurang dari setengah dari orang asing yang awalnya dibawa ke dunia ini melalui pemanggilan massal tetap ada, dan sekarang ada kurang dari 100 di seluruh kerajaan. Seperti yang diharapkan, orang asing yang membelot sebagian besar memiliki kelas bawah.

Di antara orang asing tingkat menengah, beberapa pelarian berasal dari Ksatria Pusat. Sayangnya untuk Seon-Hyeok, mereka semua dihukum berat oleh Seon-Hyeok di perang sebelumnya.

Para pembelot ini jelas-jelas pergi ke Kerajaan Nordik karena dendam – meskipun mereka menerima pukulan keras karena diamnya tuan putri. Jika bukan karena peristiwa itu, orang asing tingkat menengah itu, yang dihargai dan diperlakukan dengan baik di Kerajaan Adenburg, tidak akan pergi ke medan perang berbahaya itu sebagai sebuah kelompok.

“Seratus. Mungkin 60 setelah mengecualikan kelas menengah dan tinggi yang dikelola langsung oleh keluarga kerajaan?”

Banyak yang telah pergi, tetapi masih ada banyak orang asing tingkat rendah yang tersisa di Adenburg. Beberapa mungkin tetap takut akan awan perang yang muncul di sekitar Kerajaan Nordik, dan yang lain, seperti dia, mungkin tumbuh terikat pada kehidupan di Kerajaan Adenburg.

Mereka masing-masing memiliki alasan sendiri, tetapi secara keseluruhan, mayoritas masih menderita kondisi yang sama, relatif miskin dibandingkan dengan kehidupan mewah yang dinikmati oleh rekan-rekan mereka yang lebih diberkati.

Seon-Hyeok memilih orang asing ini dan mulai memberikan dukungan materi dan spiritual.

Dia tidak dapat mencegah orang asing di front barat, termasuk Kang Jeong-Tae, untuk pergi, tetapi bertekad untuk mengurus sisanya.

Secara pribadi, dia ingin membantu membuat hidup rekan-rekannya sedikit lebih baik, dan dari perspektif yang lebih luas, dia berharap pembelotan seperti itu tidak akan terjadi lagi.

Dia sepenuhnya menyadari bahaya politik dari perilaku ini. Karena itu, dia mengungkapkan niatnya kepada keluarga kerajaan sebelumnya, berharap untuk mencegah potensi kesalahpahaman. Seon-Hyeok di masa lalu tidak akan begitu bijaksana.

[Aku akan mendengarkan apa yang kamu katakan, jadi bicaralah tanpa syarat.]

Mendengar suara tuan putri melalui sihir komunikasi, Seon-Hyeok menawarkan pendapatnya tentang situasi saat ini.

“Aku ingin mengembangkan orang asing dengan kelas rendah.”